После подвигов "Тоттенхэма" во вторник с грандиозным прерыванием черной серии игр против "Арсенала", "Эвертону" предстояло держать марку, так как для выхода в финал Carling Cup дружине Дэвида Мойеса также было необходимо нарушить традицию безвыигрышных матчей против "Челси" (первый матч выиграли подопечные Авраама Гранта со счетом 2:1).
В состав "ирисок" вернулся левый полузащитник Микель Артета, пропустивший игру на "Стэмпфорд Бридж" из-за дисквалификации, плюс впервые после возвращения из "Валенсии" вышел на поле португалец Мануэль Фернандеш. Хозяева выставили осторожный состав с единственным форвардом Энди Джонсоном, под которым расположился Тим Кэхилл.
У "Челси" единственной неожиданностью стало появление в составе полузащитника Стива Сидвелла, который и на замену-то выходит достаточно редко. Кроме того, Николя Анелька сумел выступить за "аристократов" в Кубке лиги, так как за "Болтон" в этом турнире не был заигран.
Первый тайм прошел с минимальным преимуществом гостей, а в целом обе команды старались атаковать, при этом не забывая прикрывать тылы. На первых минутах неплохими ударами отметились Беллетти и Лескотт. Защитник "Челси" с линии штрафной закручивал в дальнюю "девятку", но мяч прошел в считанных сантиметрах от верхнего угла. Лескотт же бил головой при розыгрыше углового, причем Чех с большим трудом сумел парировать удар.
Активны были единственные форварды команд, но простора защитники им практически не давали. И если Анелька хотя бы сумел разок пробить в створ ворот, то единственная попытка ударить у Джонсона оказалась неудачной – рядом со штангой. Голов же в первом тайме забито не было.
Второй тайм начался куда активней первого, и уже в дебюте Николя Анелька ударом из-за пределов штрафной поразил перекладину. Ответ у "Эвертона" был более чем достоин. Дважды при розыгрыше штрафных Чех отражал сложнейшие удары Нэвилла и Ягилки. Причем второй наносил удар пяткой, да еще между ног Сидвелла, но чешский кипер сумел среагировать и ногой отразить снаряд.
В середине тайма для "ирисок" свершилось непоправимое – гости забили гол. Флоран Малуда длинной передачей нашел в штрафной Джо Коула, полузащитник элегантно обработал мяч и вторым касанием послал мяч в ближний угол.
После этого "Эвертону" необходимо было забивать минимум два мяча, чтобы перевести игру в дополнительное время, но "Челси" как никто другой умеет удерживать преимущество. Вскоре Джонсон мог сравнять счет, но Чех чудом выручил гостей, вытащив мяч из ближнего угла.
Дэвид Мойес постепенно довел число нападающих до трех, но создавать моменты у своих ворот подопечные Авраама Гранта сопернику не позволяли. Да и сами мерсисайдцы с каждой минутой угасали, все меньше веря в возможность итоговой победы.
Второй день подряд чуда не произошло. "Челси" вновь переиграл "Эвертон" и пробился в финал Кубка английской лиги, который состоится на стадионе "Уэмбли" 24 февраля. "Аристократы" второй год подряд поборются за трофей Carling Cup, а соперником у них станет "Тоттенхэм".
Регистрация 
